Häxprocesserna i Salem:
En av de mest kända rättegångs processerna i häxhysterin var också bland de sista. 1692–1693, i den då engelska besittningen Massachusetts i Nordamerika. Just i Salem fanns en puritansk enklav, vilket i stora drag betyder ett område som styrdes av en puritansk sektliknande del av den Kristna kyrkan. Puritanismen är reformatorisk rörelse som fick ett ordentligt fäst i mitten av 1500 talet i England och dess territorium. Puritanerna levde mycket strängt och efter starka fromhets ideal. De tyckte kyrkan var för släpphänt och ville styrka samhällets moraliska renhet och kyskhet.
Detta tillsammans med kyrkans eskalerande kvinnohat var en väldigt dålig kombination.
Hysterin tar sin början:
Precis som i Sverige började allting med några barn, Betty Parris och hennes kusin Abigail Williams. Betty Parris var bara nio år och dotter till Salems Kyrkoherde Samuel Parris. Abigail var 11 år och bodde hos sin farbror kyrkoherden.
En kväll i januari 1962 tillkallades Samuel Parris läkaren i byn eftersom både hans dotter hennes kusin hade börjat få anfall, skrika, göra märkliga och konstiga ljud, kasta saker runt sig och böja kropparna i konstiga ställningar. Läkaren som undersökte flickorna slog fast att detta med all säkerhet hade med övernaturliga krafter att göra. Flera flickor i byn började få liknande anfall, vilket ledde till att tre kvinnor pekades ut.
Tituba: var den första kvinnan som blev anklagad i Salem, och när vi nu ser tillbaka på historien ett ganska enkelt val, hon stack ut då hon var en indiansk slav från kolonierna, vi vet väldigt lite om hennes bakgrund men hon erkände i sin rättegång att hon hade lärt sig trolldom på Barbados. Hon köptes av kyrkoherden Samuel Parris och fördes till Salem för att jobba som piga på hans gård. Hon var därför nära flickorna varje dag. Tituba var väldigt samarbetsvillig och uppgav många andra kvinnors namn och hon satt fortfarande i fängelse när häxprocesserna i Salem tog slut så hon avrättades aldrig.
Bridget Bishop: var den första kvinnan som blev avrättad för trolldom i Salem, hon var faktiskt den första kvinnan att bli avrättad i hela Massachusetts. Bridget blev anklagad för att ha förtrollat flickorna i byn. Bridget var nämligen inte heller speciellt omtyckt då hon älskade att klä sig i färgglada kläder i stället för grått och svart som hörde till den puritanska seden med kyskhet och fromhet. Bridget var gift i England men emigrerade till Amerika med sin familj, hon gifte om sig 3 gånger, vilket inte heller sågs som något att sträva efter enligt kyrkan. Bridget blev hängd 10 juni 1692. Hennes största brott var att gilla färg och gifta om sig.
Sara Good: var en fattig kvinna från samhällets allra nedersta klass. Hon och hennes man William Good försökte hanka sig fram genom livet genom att tigga på Salems gator. Sara ansågs vara en otrevlig kvinna med dåligt humör och en person som aldrig satte sin fot i kyrkan, detta som invånarna i Salem som en väldigt misstänksam sak. Sara anklagades av flickorna som sa att Sara hade förtrollat dem. Hennes rättegång kantades av dramatiska händelser då flera av flickorna svimmade och fick anfall i rätten. Sara själv nekade under hela rättegången och fram till sin avrättningen den 19 juni 1692. Hon födde också ett barn i fängelset men som tyvärr dog i fängelset. Sara avrättade genom hängning.
Sarah Osborne: var en kvinna som inte levde efter normerna, och för detta blev hon anklagad för trolldom. Hon gjorde skandal genom att gifta om sig med Alexander Osborne, som tidigare hade varit straffånge och livegen tjänare hos hennes första, förmögna make. Den andra skandalen som Sarah gjorde sig skyldig till var att hon inte överlät gården till sina barn från sitt första äktenskap utan övertog gården tillsammans med sin andra make Alexander. Hon var därför inte speciellt populär i Salem och var indragen i flera rättsprocesser. Hon nekade till alla anklagelser, och varken vittnade mot eller anklagade någon annan person. Hon dog i fängelset innan hon hann avrättas.
Sammanfattning:
Nu var Salem rättegångarna ganska sena om man jämför mot Europa. Men det är en av de mest kända rättegångarna, ca 175-200 personer blev anklagade och 25 personer blev avrättade genom hängning, 5 stycken dog i fängelset i väntan på dom. ( en man som stod anklagade för trolldom blev avrättad genom klämning ) Det är som med många andra av rättegångarna under häxprocesserna en tragisk och mörk del av vår mänskliga historia.